L’annonce de l’absence de Paul Biya à la cérémonie d’investiture de Brice Clotaire Oligui Nguema, prévue ce 3 mai, a suscité des interrogations dans les cercles diplomatiques d’Afrique centrale. Pourtant, si cette absence est notable, elle ne saurait être interprétée comme un signe de tension entre Libreville et Yaoundé. À 92 ans, le président camerounais se fait de plus en plus rare sur la scène internationale, une réalité que les observateurs de la sous-région connaissent bien.

Ce n’est pas la première fois que le chef de l’État camerounais délègue sa représentation lors de grands rendez-vous. Depuis plusieurs années, son Premier ministre, Joseph Dion Ngute, le représente régulièrement à l’étranger, notamment lors de sommets ou d’événements officiels. Ce sera également le cas à Libreville, où le chef du gouvernement camerounais prendra place aux côtés d’une quinzaine de délégations présidentielles.

Une absence qui s’explique davantage par la santé que par la diplomatie

L’état de santé de Paul Biya fait régulièrement l’objet de spéculations au Cameroun. Bien que le pouvoir de Yaoundé reste extrêmement discret sur la question, plusieurs sources s’accordent à dire que le président, bien qu’encore lucide, limite au strict minimum ses déplacements à l’étranger. Son dernier grand voyage officiel remonte à près d’un an, et il n’avait pas non plus assisté à des événements majeurs sur le continent, comme les derniers sommets de l’Union africaine ou les investitures présidentielles au Tchad ou en RDC.

Cette discrétion diplomatique n’est donc pas propre au Gabon, et ne saurait être interprétée comme une désapprobation du processus politique gabonais ou de ses nouveaux dirigeants. Bien au contraire, la présence du Premier ministre camerounais à Libreville traduit une volonté de continuité dans les relations bilatérales.

Des relations stables malgré les transitions

Historiquement, les relations entre le Gabon et le Cameroun sont restées stables, malgré les différences de style entre les dirigeants. Libreville et Yaoundé partagent des intérêts communs dans les domaines de la sécurité, de l’environnement, du commerce transfrontalier et des projets d’intégration régionale. L’arrivée au pouvoir de Brice-Clotaire Oligui Nguema n’a pas bouleversé cette dynamique, comme en témoignent les contacts entretenus depuis août 2023, date du changement politique à Libreville.

En Afrique centrale, la diplomatie repose autant sur les symboles que sur les silences. Et dans le cas de Paul Biya, le silence est devenu une manière de gouverner, sans pour autant rompre les liens. En envoyant une délégation de haut niveau, le Cameroun réaffirme son engagement envers le Gabon, tout en tenant compte des réalités d’un président nonagénaire.

Lors de son passage dans le journal télévisé de TV5MONDE, Ben Decca a livré des informations sur son spectacle à venir : le 4 mai prochain, la scène de l’Olympia à Paris vibrera au rythme du Makossa. Légende vivante de la musique camerounaise, Ben Decca y célèbrera ses 40 ans de carrière, entouré de son orchestre live et, très certainement, de membres de sa famille musicale. Une consécration pour celui que l’on surnomme “Papa Ben”, pionnier d’un genre qui a marqué plusieurs générations.

Une légende sur une scène mythique

Pour Ben Decca, se produire à l’Olympia est un rêve devenu réalité. Une consécration tardive, certes, mais hautement symbolique. “Il était temps”, confie-t-il, avec une pointe de mélancolie à l’idée que ses parents, aujourd’hui disparus, ne verront pas son nom s’illuminer en lettres rouges sur la façade de cette salle emblématique. Ce concert se veut un hommage, notamment à son père James, figure tutélaire de la dynastie Decca, et à une tradition familiale solidement ancrée dans la musique.

Une famille en héritage

Grâce Decca, sœur de Ben et icône elle aussi, incarne avec lui l’excellence musicale camerounaise. Ensemble, ils ont ouvert la voie à d’autres membres de la famille : Dora, Isaac, et bien d’autres, qui poursuivent l’œuvre. Si la reconnaissance populaire tarde encore pour certains, le talent, lui, ne fait aucun doute. Pour l’Olympia, Ben Decca promet des surprises. Et tout porte à croire que ce concert familial marquera les esprits.

Makossa, amour et tradition

Avec près de 30 albums et 150 titres à son actif, Ben Decca est l’un des plus fervents ambassadeurs du Makossa. Ce style, qu’il compare volontiers au blues, lui a permis d’exprimer son amour — thème central de son œuvre — et de défendre les valeurs traditionnelles. “Sans amour, on ne peut rien”, répète-t-il. L’amour de l’autre, de la famille, du pays. Il déplore d’ailleurs la perte progressive des traditions et du respect des anciens dans les sociétés modernes.

L’émotion d’un géant

Malgré son statut de monument, Ben Decca n’échappe pas au trac. “C’est normal d’être stressé face à un tel défi”, reconnaît-il. Mais le public parisien peut s’attendre à un moment d’exception, chargé d’émotion, de rythmes envoûtants, et de souvenirs inoubliables.

Un rendez-vous avec l’histoire

Le 4 mai, c’est donc l’histoire d’un homme, d’une musique et d’un peuple qui s’écrira à l’Olympia. Une page vibrante du patrimoine culturel camerounais, que Ben Decca continue de porter haut, avec élégance, conviction et humilité.

Le décès du pape François, survenu le 21 avril 2025 à l’âge de 88 ans, a suscité une vague d’émotion à travers le monde. Au Gabon, le chef de l’État, Brice-Clotaire Oligui Nguema, a rapidement exprimé sa profonde tristesse et salué « le message de foi, de paix et d’humilité » de celui qui a dirigé l’Église catholique pendant plus d’une décennie.

En hommage au souverain pontife, le gouvernement gabonais a décidé, le 22 avril, de mettre les drapeaux en berne sur tout le territoire national, du vendredi 25 avril à 18h jusqu’au dimanche 27 avril à 18h. Un geste symbolique fort, qui, bien que présenté comme diplomatique, soulève des interrogations dans une partie de l’opinion publique.

Un hommage qui interroge la laïcité gabonaise

Si le Vatican est un État souverain, et que le pape François en était le chef, le choix d’un deuil national pour sa disparition est vu par certains Gabonais comme une entorse au principe de neutralité religieuse de l’État. Le Gabon est un pays laïque, comme le précise sa Constitution, et cette décision gouvernementale est perçue par une frange de la population comme un message ambigu envoyé aux autres communautés religieuses du pays.

« Pourquoi cet honneur particulier à une figure religieuse catholique, alors que d’autres chefs spirituels sont décédés sans que la nation ne s’en émeuve officiellement ? », s’interroge un chrétien protestant de Libreville.

Un geste diplomatique ou religieux ?

La mise en berne des drapeaux est, dans certains cas, un acte protocolaire envers des chefs d’État étrangers ou des figures internationales ayant marqué l’histoire. Mais dans un pays officiellement laïque, cette décision suscite un débat légitime. L’hommage, bien que chargé de solennité, semble brouiller la frontière entre reconnaissance d’un leader mondial et favoritisme religieux.

Au-delà de la controverse, cette décision relance une réflexion plus large sur la place des religions dans l’espace public gabonais et sur les limites symboliques de la laïcité. Elle met aussi en lumière l’attachement historique du Gabon au catholicisme, religion majoritaire dans le pays, mais aussi les attentes croissantes des autres confessions pour un traitement équitable dans les décisions de l’État.